8月17日，“荷美白莲，大美衡东”－湖南˙衡东乡村生态旅游文化节在衡东县白莲镇开幕。

　　开幕式上，表演了歌舞《大美衡东》、《美丽乡村》、歌舞《梦想》、音诗画《白莲赞歌》、舞蹈《皮影的故事》等原创节目。湖南省诗词协会为白莲镇颁发“湖南省诗词之乡”牌匾，参会嘉宾为和美家庭、廉政文艺作品创作的获奖者颁奖。同时，穿插了独具韵味的“芊芊荷仙秀”，来自旗袍协会的女士身穿带有皮影戏或荷花元素的旗袍在荷花园内走秀、采荷，身姿妙曼，吸引众多游客驻足拍照。

　　节会前期，还举办了和美家庭评选、廉政文艺作品创作赛、“荣恒杯”－湖南˙衡东自行车邀请赛、为荷而来－青年联谊会、衡东县特色农产品展销与美食品鉴会、衡东乡村旅游推介等活动。其中自行车邀请赛吸引了来自广东、广西、湖北等全国十三个省市自治区500多名自行车骑手参赛。

　　本次节会由衡阳市旅游外侨民宗局、衡东县人民政府主办，衡东县交通运输和旅游局、白莲镇人民政府承办。开幕式由中共衡东县委副书记、县长徐志毅主持，衡东县委书记吴伟生致辞，衡阳市旅游外侨民宗局局长向前致辞，衡阳市人民政府原副市长唐文峰宣布湖南˙衡东乡村生态旅游文化节开幕。

　　开幕式举办地白莲镇位于衡东县城以北17公里，镇内有千年白莲风情园、“湖南省美丽乡村”马房村、小初茶场、万亩杉木林基地等景点，还有白莲古寺遗址、爱莲书院遗址，白莲仙湖、乌琴夕照、千年荷塘、荷塘月色、王家奇寨、鱼跃荷浪、及第马房等自然和人文景观。其中千年白莲风情园有连片荷花四千亩，独具特色，自2014年开园以来吸引游客120万余人。